En commission, les parlementaires ont rejeté le projet de budget du ministère des Mines et de la Géologie. Au-delà des réactions liées au contexte politique, les débats ont toutefois mis en lumière un enjeu majeur : l’orpaillage clandestin dans l’Est du Sénégal et ses lourdes conséquences sanitaires, sociales et écologiques. Malgré ce rejet, le projet de budget 2027 prévoyait une hausse significative des crédits consacrés à l’encadrement de cette activité.
De l’identification des orpailleurs clandestins à la réhabilitation des sites dégradés, en passant par la cartographie du sous-sol, l’État prévoyait ainsi près de 6 milliards de FCFA de crédits supplémentaires.
Outre les drames humains et les dommages environnementaux qu’il provoque, l’orpaillage clandestin représente un manque à gagner pour les finances publiques sénégalaises. Ces activités échappent à la fiscalité comme aux mécanismes de traçabilité.
Le projet de loi de finances prévoit près de 2 milliards de FCFA pour améliorer la connaissance géologique, notamment grâce à la cartographie du sous-sol. L’exploitation inclusive et durable des ressources minérales, l’un des piliers de l’Agenda national de transformation, bénéficie pour sa part d’une enveloppe de près de 4 milliards de FCFA. Dans son rapport de présentation, le gouvernement affirme vouloir porter une attention particulière à l’encadrement de l’orpaillage artisanal, à la protection de l’environnement et à la réhabilitation des sites abandonnés.
Dans cette perspective, l’État entend également s’appuyer sur les acteurs industriels du secteur, à travers le partenariat public-privé. Les grandes entreprises minières, engagées depuis plusieurs années dans la formalisation de l’activité, sont appelées à poursuivre leur collaboration avec les pouvoirs publics. Cet accompagnement prend une importance particulière alors que l’actualité récente fait état de cas d’intoxication de populations au mercure utilisé par certains orpailleurs.
Des opérateurs comme Sabodala Gold Operations contribuent déjà à l’encadrement de l’orpaillage artisanal, notamment par la diffusion de bonnes pratiques. L’objectif est d’assainir le secteur tout en préservant les revenus des nombreux orpailleurs qui en vivent.
À travers l’Agenda Sénégal 2050, le gouvernement ambitionne d’accroître la contribution des ressources du sous-sol à la richesse nationale, en particulier celle de l’or. Cette valorisation repose notamment sur des investissements massifs des groupes industriels pour développer la filière et en faire un secteur à forte valeur ajoutée.
D.S. THIAM
