Sur une production annuelle estimée à 18 000 tonnes, le Sénégal exporte directement près de 14 000 tonnes de sésame sans transformation. Un constat révélé par une étude nationale de l’Institut sénégalais de recherche agricole (ISRA), qui met en lumière les difficultés de valorisation de cette filière pourtant porteuse d’opportunités économiques.
Le Sénégal produit du sésame, mais peine encore à en tirer toute la valeur ajoutée. Chaque année, sur environ 18 000 tonnes récoltées, près de 14 000 tonnes sont directement expédiées vers les marchés extérieurs. Autrement dit, une grande partie de cette production échappe à la transformation locale.
Ces données sont issues d’une étude nationale sur la chaîne de valeur du sésame, réalisée par l’Institut sénégalais de recherche agricole (ISRA). Les résultats ont été présentés à Thiès, lors d’un atelier de restitution organisé au Centre d’études régional pour l’amélioration de l’adaptation à la sécheresse (CERAAS), une structure de l’ISRA basée à l’École nationale supérieure d’agriculture (ENSA).
Pour mener cette enquête, les chercheurs se sont appuyés sur un échantillon de 1 000 producteurs répartis sur l’ensemble du territoire national. L’étude a également pris en compte les différentes catégories d’acteurs de la filière, les femmes et les jeunes, a précisé le directeur du CERAAS, Guido Ardo Kane.
Présente à la rencontre, l’agronome et chercheuse au CERAAS, Ndeye Marième Niang, a alerté sur la désorganisation croissante de la chaîne de valeur, qu’elle qualifie de « très courte ». Selon elle, l’essentiel du défi réside dans la faiblesse de la transformation sur place. Les graines quittent le territoire à l’état brut, limitant ainsi les possibilités de création de richesse au niveau local.
Pourtant, le sésame présente des atouts importants, notamment sa résistance aux aléas climatiques et à la sécheresse. Les principaux bassins de production se trouvent à Kaffrine et Tambacounda. De nouvelles zones d’exploitation émergent également à Diourbel, Dahra et Matam.
Face à cette situation, les chercheurs préconisent une réorganisation de la filière. Ils recommandent notamment de renforcer la transformation locale, d’équiper les producteurs avec du matériel moderne et adapté, et d’améliorer les procédés de production afin de garantir une meilleure qualité des produits.
L’enjeu est de permettre au Sénégal de ne plus se limiter à l’exportation de matières premières, mais de développer une véritable industrie de transformation du sésame, créatrice de valeur ajoutée et d’emplois, particulièrement pour les femmes et les jeunes.
Sophia MANGA
