« C’est un manque de respect et vous ne devriez pas le reprendre par rapport à ce qui peut être dit à l’extérieur », a rétorqué le technicien français, visiblement agacé.
La conférence d’après Sénégal-Comores, dimanche au Vélodrome, a dérapé. En cause : le mot « has-been » lâché par un journaliste pour parler de Gana Gueye et Koulibaly. Une sortie qui a fait bondir Patrick Vieira, qui a défendu ses deux cadres sans mâcher ses mots.
Le mot « has-been » ne passe pas
Tout part d’une question sur les « anciens ». Le journaliste les désigne comme « ceux qu’on a catégorisés un petit peu has-been, à savoir Idrissa Gana Gueye, Kalidou Koulibaly », pourtant auteurs d’un match solide face aux Cœlacanthes. Une formule qui fait immédiatement tiquer Vieira.
« C’est un manque de respect et vous ne devriez pas le reprendre par rapport à ce qui peut être dit à l’extérieur », a sèchement rétorqué Vieira. « On parle de deux joueurs qui ont marqué et qui continuent de marquer l’histoire du Sénégal. On ne peut pas utiliser ce genre de termes. Même si les gens le font dehors, vous, en tant que journaliste, vous avez l’obligation de changer ce terme. » Et de conclure, piqué : « On a vu le match qu’ils ont fait aujourd’hui, et vous les considérez comme des has-been ? »
Et Vieira de conclure, ferme : « C’est un manque de respect, je ne l’accepte pas. On parle de joueurs exemplaires, sur le terrain comme en dehors. »
Autorisé à terminer, le journaliste s’est défendu : il ne les considère pas comme des has-been, mais relaie l’avis du public. Vieira lui a répondu que la question aurait pu être posée autrement, avant que le reporter ne reformule en saluant leur gros match.
« Ça va rendre mes choix encore plus difficiles »
Sur le fond, Vieira a salué ses deux cadres : « Ils ont montré leur expérience, leur qualité individuelle au service du collectif », a-t-il souligné.
« Faire une sélection, c’est la compétition. Les joueurs doivent me mettre en difficulté », a rappelé le sélectionneur. « S’ils sont là, c’est qu’ils ont des qualités et des valeurs à apporter. »
Et de conclure : « On a vu deux joueurs qui ont encore envie de porter le Sénégal. Forcément, des performances comme ça rendent mes choix encore plus difficiles. »
« Je leur ai dit : votre rôle, c’est de me mettre en difficulté au moment des choix. Et aujourd’hui, ils ont tous montré l’envie de revenir et de représenter le Sénégal », a conclu le technicien.
Fatou Niang SOW
