En scellant son partenariat avec la triple-sauteuse Saly Sarr à quelques semaines des Jeux Olympiques de la Jeunesse Dakar 2026, la Sonatel a offert une tribune à la Ministre de la Jeunesse et des Sports, Mme Djirèye Clotilde Coly, et à l’athlète pour porter un plaidoyer commun : investir dans toutes les jeunesses sénégalaises, de l’athlétisme à la natation en passant par le sport, devenu un véritable secteur d’avenir, d’ employabilité et de souveraineté numérique .
Ce n’était pas seulement la signature d’un contrat de sponsoring. C’était un message politique et générationnel. En s’engageant aux côtés de Saly Sarr, triple-sauteuse, porte-drapeau de l’athlétisme sénégalais, la Sonatel a réuni autour d’une même table l’État, le secteur privé et une championne pour parler jeunesse. Et c’est précisément cet angle qu’ont choisi de développer la Ministre de la Jeunesse et des Sports, Mme Djirèye Clotilde Coly, et l’athlète elle-même, en présence du Directeur Général de la Sonatel, de M. Amadou Dia Ba, conseiller spécial du Président de la République et seul médaillé olympique du Sénégal à ce jour, des présidents de la Fédération d’athlétisme et de l’Association nationale de la presse sportive, et de nombreux acteurs du mouvement sportif.
Dès son entame, la Ministre a tenu à féliciter Saly Sarr non pas pour ses sauts, mais pour ses mots. « Félicitations pour le temps avec lequel elle a prononcé son discours. C’est la jeunesse qu’on a envie de voir », a-t-elle lancé. Une jeunesse qui ne demande pas, qui propose. Elle a rappelé sa rencontre il y a quelques jours avec les équipes de la Sonatel au ministère. « Nous avons longuement échangé sur les pistes de collaboration et j’en suis sortie très confiante avec le retour d’une entreprise engagée, une entreprise citoyenne qui s’est présentée en me disant : qu’est-ce qu’on peut faire pour vous ? Qu’est-ce qu’on peut faire pour votre ministère ? » Une posture qui tranche avec le simple mécénat et qui installe la Sonatel comme partenaire historique du sport et de la jeunesse.
Ce qui l’a le plus marquée chez Saly Sarr, a-t-elle insisté, c’est que la championne n’est pas venue défendre son seul programme, mais celui de tous les talents sénégalais. « À chaque fois elle nous disait : les athlètes, il faut accompagner tous les athlètes. » C’est le cœur de son plaidoyer. Pour la Ministre, le rôle de l’État n’est pas de tout financer, mais de créer des ponts solides entre les champions et le secteur privé. « C’est une initiative, un engagement que je souhaite voir s’étendre avec d’autres athlètes sénégalais », a déclaré Mme Djirèye Clotilde Coly. Mais surtout, avec d’autres jeunesses.
Et c’est là que le discours a pris une dimension plus large, intégrant le sport et les nouvelles pratiques. Se réjouissant que ce partenariat dépasse les disciplines dites populaires, le football en tête, elle a salué l’ouverture vers l’athlétisme comme un signal fort. « Aujourd’hui nous allons vers l’athlétisme, c’est une grande satisfaction pour moi. Hier, j’étais à la traversée de Gorée et j’ai vu tellement de jeunes passionnés de la natation, sport complet, où nous avons aussi de jeunes athlètes qui font de très belles choses », a-t-elle illustré. Avant d’élargir : « J’espère que ce genre de partenariat pourra être élargi à ces autres disciplines, et je pense notamment à le sport. C’est une jeunesse qui s’entraîne, qui fait preuve de discipline, de stratégie, de persévérance, comme en athlétisme. Elle crée de l’emploi, elle innove, elle fait rayonner le Sénégal dans des compétitions internationales où notre drapeau doit aussi flotter. »
Pour la Ministre, le sport n’est plus un simple loisir, c’est une industrie culturelle et numérique qui mobilise des milliers de jeunes Sénégalais, organisés en clubs, en tournois, en créateurs de contenus, et qui a toute sa place dans la politique de jeunesse à l’heure où Dakar s’apprête à accueillir les Jeux Olympiques de la Jeunesse 2026, premiers JO en Afrique. « Le développement du sport de haut niveau et l’épanouissement de notre jeunesse ne peut reposer uniquement sur les ressources publiques. Le ministère restera ce catalyseur d’opportunités, prêt à accompagner toutes les synergies gagnantes. C’est pourquoi je lance un vibrant appel à l’ensemble du tissu économique national : prenez exemple sur la Sonatel, investissez dans notre jeunesse, faites confiance à nos champions, qu’ils soient sur une piste, dans un bassin ou derrière une manette », a-t-elle martelé, sous les applaudissements.
Un appel qui a trouvé un écho direct dans le discours de Saly Sarr. Très émue, la championne a d’abord remercié Sonatel pour la confiance à une étape cruciale de sa carrière. « Être soutenue par une entreprise aussi emblématique représente à la fois un immense honneur et une grande responsabilité. C’est une formidable source de motivation pour continuer à progresser et à repousser mes limites », a-t-elle confié, rappelant que le haut niveau exige travail, rigueur, sacrifices et persévérance, avec des heures d’entraînement, des moments de doute, mais une volonté constante de se dépasser.
Puis elle a déplacé le curseur du personnel au collectif, avec un plaidoyer appuyé pour la jeunesse et surtout pour les jeunes filles. « À travers ce partenariat, j’aimerais transmettre un message simple à la jeunesse sénégalaise : il faut croire en ses rêves, travailler avec détermination pour les réaliser et ne jamais avoir peur de voir grand », a déclaré Saly Sarr.
Elle a insisté pour que son parcours serve d’exemple : « Je souhaite particulièrement que mon parcours puisse encourager davantage de jeunes filles à pratiquer le sport, à croire en leurs capacités, à prendre confiance en elles et à comprendre qu’elles ont toute leur place dans les domaines où elles souhaitent s’épanouir, construire leur avenir et réussir. » Un message qui vaut pour la piste d’athlétisme comme pour les arènes de le sport, où les filles sénégalaises commencent à se faire une place mais restent encore sous-représentées.
Se disant fière d’être associée à une entreprise ancrée dans le quotidien des Sénégalais et porteuse de valeurs d’excellence, d’innovation, d’engagement et de proximité, elle a pris l’engagement de donner le meilleur d’elle-même avec sérieux, humilité et détermination. Elle a souhaité que cette collaboration soit le début d’une belle aventure ponctuée de performances et de fierté autour du sport sénégalais, mais surtout qu’elle contribue à inspirer une nouvelle génération de champions et de championnes, convaincue que les rêves deviennent possibles avec du travail, du courage et de la persévérance.
En remerciant le Président de la République Bassirou Diomaye Faye pour son soutien, la Ministre et Sonatel pour leur accompagnement, Saly Sarr a ainsi bouclé la boucle du plaidoyer : un État qui ouvre des portes, une entreprise citoyenne qui investit dans le capital humain, et une championne qui rend à la jeunesse ce qu’elle a reçu, pour que demain, un jeune athlète, une nageuse ou un gamer sénégalais puisse à son tour dire : j’ai été soutenu et j’ai pu rêver grand.
Moustapha NDIAYE
