Souleymane Kanté, décédé le 27 juillet 2026, était jusqu’à ses derniers jours le président de l’Association des délégués de quartiers de Thiès. Son décès marque la fin d’un parcours remarquable, celui d’un homme qui a vécu plus d’un siècle d’histoire.
Ancien planton à la mairie de Thiès, il a servi Léopold Sédar Senghor lorsque celui-ci dirigeait la ville, bien avant de devenir le premier Président de la République du Sénégal. Tout au long des décennies, Souleymane Kanté a été un témoin privilégié de la naissance des premières infrastructures de la cité du Rail, des grandes transformations de la ville et du passage des figures religieuses les plus influentes.
Jusqu’à la fin, il partageait ces souvenirs avec une étonnante lucidité. Il se souvenait comment, lorsque Senghor venait à Thiès, c’était lui qui ouvrait la grande porte de la mairie pour laisser passer sa voiture. Derrière cette anecdote réside le destin modeste d’un homme qui, depuis son poste de planton, a observé de près les moments clés de l’histoire sénégalaise et côtoyé l’un de ses principaux acteurs.
De l’époque de Senghor à aujourd’hui : les souvenirs d’un serviteur dévoué à 110 ans
Il distribuait le courrier, annonçait les audiences et effectuait de nombreuses courses pour l’administration locale. À 110 ans, Souleymane Kanté se souvenait avec une étonnante précision de ses années passées aux côtés de Léopold Sédar Senghor.
Il racontait comment il était souvent le premier à entrer dans le bureau de Senghor pour lancer les audiences. Ces souvenirs, loin d’être racontés avec nostalgie ou prétention, étaient partagés avec la fierté d’avoir servi sa ville et son pays.
Selon le journal L’Observateur, à cette époque, Thiès n’était qu’une petite bourgade avec ses pistes latéritiques et ses toitures en zinc. Souleymane Kanté se rappelait le lancement des premières infrastructures routières sous l’impulsion de Senghor, ainsi que l’électrification et l’adduction d’eau potable, des réalisations qui ont jeté les bases de la ville moderne. Témoin de tous les régimes politiques du Sénégal, le centenaire affirmait n’avoir jamais cessé de servir sa communauté.
