Le monde du football saint-louisien et sénégalais est en deuil, avec le décès d’Abdoulaye Diop, surnommé « Pelé ». L’ancien attaquant de l’Espoir de Saint-Louis, de l’AS Linguère et de l’équipe nationale du Sénégal est décédé lundi soir à Saint-Louis, à l’âge de 86 ans, des suites d’une maladie.
L’histoire remonte à 1958, avec l’émergence du célèbre joueur brésilien Pelé à la Coupe du Monde en Suède. Les exploits de ce dernier ont résonné jusqu’à Saint-Louis. Abdoulaye Diop, alors à peine âgé de 18 ans, faisait déjà parler de lui dans les compétitions locales avec son équipe de quartier, Manchester United. Son style de jeu, sa rapidité et son efficacité sur le terrain lui ont valu le surnom de « Pelé ».
Bien que son père n’ait jamais vraiment apprécié cette comparaison, le monde du football à Saint-Louis l’a adoptée. Des années plus tard, ses proches continuent de l’appeler chaleureusement « El Hadj Pelé », un surnom désormais gravé dans l’histoire du football local.
L’étoile des Jeux de l’Amitié de 1963
Sélectionné pour l’équipe nationale en 1963, Abdoulaye Diop fait partie de la génération des Jeux de l’Amitié. Lors de la finale contre la Tunisie, à Dakar, il inscrit un but qui a été annulé par l’arbitre pour une main, selon les témoignages de ses anciens coéquipiers. Malgré cela, le Sénégal remporte la rencontre et décroche la médaille d’or. Diop reste un pilier des Lions jusqu’en 1969, participant notamment à la première Coupe d’Afrique des Nations du Sénégal en 1965.
D.S. THIAM
