Des communautés en Gambie, au Sénégal et en Guinée-Bissau ont réaffirmé leur engagement à prévenir la violence fondée sur le genre (VFG) et les mutilations génitales féminines (MGF) dans les zones transfrontalières, s'engageant à pérenniser les acquis obtenus grâce au Programme d'autonomisation des communautés de l'ONG Tostan.
Cet engagement a été pris en marge du sommet des ONG qui se tient actuellement en Gambie, réunissant des décideurs politiques, de hauts responsables gouvernementaux, des organisations de la société civile, des partenaires au développement ainsi que des participants au programme Tostan venus de toute la région.
Interrogés sur la pérennité des actions et sur les efforts déployés pour empêcher les familles de franchir les frontières afin de faire subir des MGF à leurs filles, les représentants ont souligné l'étroite collaboration entre les communautés frontalières et les Comités d'autonomisation des communautés.
S'exprimant au nom des participants sénégalais, Mariatou Baldé a expliqué que le programme a doté les communautés des connaissances et des outils nécessaires pour protéger les droits des femmes et des filles, tout en favorisant la coopération entre les populations voisines.
« Le projet nous a considérablement autonomisées. Grâce aux formations et aux activités de sensibilisation, nous comprenons désormais parfaitement les conséquences néfastes de la violence fondée sur le genre et des mutilations génitales féminines. Nous travaillons en étroite collaboration avec les Comités d'autonomisation des communautés et les leaders locaux de part et d'autre des frontières pour garantir que ces pratiques ne soient pas tolérées », a-t-elle déclaré.
Mme Baldé a précisé que les communautés situées dans les zones d'intervention maintiennent une communication régulière afin de décourager les pratiques néfastes, en particulier dans les localités frontalières où les auteurs de ces actes pourraient tirer profit de la proximité des frontières.
« Nous avons noué un partenariat solide. Personne ne sera autorisé à se rendre dans un autre pays pour pratiquer des MGF ou toute autre pratique néfaste. Nous avons à cœur de protéger nos enfants », a-t-elle ajouté.
Fatou Jola Jabbie, une participante au programme Tostan en Gambie, a indiqué que le projet a permis aux femmes d'accéder au « Fonds pour l'entrepreneuriat féminin » (Women Enterprise Fund), améliorant ainsi leur situation financière.
« Après avoir déposé notre demande, nous avons été contactées en moins de deux semaines et avons bénéficié d'un soutien. Nous utilisons désormais ce fonds via un mécanisme de crédit renouvelable : les sommes sont mises à la disposition des femmes, qui les remboursent dans un délai de six mois afin que d'autres puissent à leur tour en bénéficier », a-t-elle expliqué.
L'imam Fula Barry, un leader religieux de la région CRR Sud (Gambie), a souligné que le projet venait compléter les enseignements religieux portant sur la santé et l'hygiène. « Lorsque le projet a été lancé, certaines personnes y étaient opposées. Je les ai toutefois encouragées à écouter et à en comprendre l'objectif. La plupart des communautés y ont adhéré, et d'autres ont exprimé le souhait de voir le projet s'étendre », a-t-il déclaré.
Neneh Touray, directrice adjointe du Bureau des femmes (Women's Bureau), a indiqué que le ministère avait mis en place ces fonds avec pour vision à long terme de les transformer en une « Banque des femmes », afin de faciliter l'accès des femmes au financement.
Edrisa Keita, coordinateur national de l'organisation Tostan, a expliqué que cet événement parallèle avait été organisé pour créer un pont entre les communautés et les décideurs politiques, permettant ainsi aux membres des communautés locales de s'exprimer directement dans leurs propres langues, notamment le mandinka, le peul et le wolof.
Il a affirmé que l’approche de Tostan, axée sur la communauté, place les individus au cœur du développement et a suscité une demande d’extension en raison de son impact transformateur.
Keita a exprimé l’espoir que le Sommet des ONG de 2026 aboutisse à une déclaration marquante, reflétant la voix collective de la société civile gambienne.
