Il fallait bien que quelqu’un ouvre le compteur. Ce dimanche 1er novembre, Matar Diop s’en est chargé. Engagé en -66 kg, le judoka sénégalais a décroché le bronze, la première médaille de la délégation à domicile.
Un parcours loin d’être simple. Repêché après sa défaite en quart, Matar Diop a relancé sa course en dominant le Jamaïcain Gow Larone, avant de s’imposer face au Français Nathan Gbingbehi pour le bronze. Une belle preuve de caractère.
Au-delà de la médaille, c’est un premier historique. Si Babacar Cissé avait décroché l’argent à Singapour en 2010 en équipe mixte – des médailles qui ne comptent pour aucun pays – aucun Sénégalais n’était encore monté sur un podium JOJ à titre individuel. Matar Diop met fin à cette attente, à domicile, pour la première édition des JOJ organisée en Afrique.
Le judo, une tradition qui perdure
Le judo sénégalais a souvent brillé, porté par des figures comme Mbagnick Ndiaye, multiple champion d’Afrique, ou Hortense Diédhiou, triple championne d’Afrique et quadruple olympienne. Avec ce bronze, Matar Diop s’inscrit dans cette lignée, à l’échelle de la jeunesse.
La fédération visait au moins deux médailles. L’objectif reste à portée avec Aïcha Diop, vice-championne d’Afrique cadette, encore en lice.
Cette première médaille tombe à point nommé. Après avoir réussi le pari de l’organisation, le Sénégal veut réussir celui de la participation. Le pays attend toujours un titre olympique : seul Amadou Dia Ba a décroché une médaille olympique, l’argent à Séoul en 1988, quand Amy Mbacké Thiam reste la seule championne du monde sénégalaise (400 m, Edmonton 2001).
Matar Diop a montré la voie. À ses coéquipiers de prendre le relais.
Fatou Niang SOW
