Pour Mouhamadou Faouzou Dème, expert et conseiller technique au ministère de l’Artisanat et du Tourisme, les JOJ vont bien au-delà du sport : ils vont booster le tourisme et vendre la destination Sénégal. Selon lui, l’événement va remplir les hôtels, exposer le pays dans 206 pays et laisser une offre touristique, sportive et culturelle durable après les Jeux. Le choc de demande est immédiat : 2 700 athlètes, 206 délégations, officiels, médias et familles débarquent en même temps, sans compter le million de spectateurs attendus. Pour y faire face, près de 5 000 chambres ont été sécurisées dans 74 hôtels entre Dakar, Diamniadio et Saly, dont 2 500 rien que pour les accrédités. Le King Fahd Palace affiche déjà complet : il accueillera 15 chefs d’État.
« C’est un taux d’occupation réel, pas une projection », insiste-t-il. Autre atout majeur : une vitrine mondiale pendant 14 jours, avec 25 disciplines et 239 épreuves diffusées dans 206 pays. Aucune campagne de l’ASPT ne pourrait acheter une telle exposition. L’effet se fait déjà sentir : « Les réservations françaises ont augmenté de 18% après le salon Top Resa. Les JOJ attirent un public qui ne serait jamais venu pour un simple séjour balnéaire et qui découvre le Sénégal par le sport », soutient l’expert.
Pour lui, Dakar 2026 ne vend pas une seule ville, mais trois expériences complémentaires : « Dakar pour l’urbain et la culture, avec Iba Mar Diop rénové et la Piscine olympique ; Diamniadio pour la modernité, avec le Stade Abdoulaye Wade, le Dakar Arena et le Village olympique de 2 079 lits ; Saly pour le balnéaire, avec 6 sports de plage et d’eau. »
« Le parcours de la flamme, long de 50 jours et 30 étapes, construit avec l’ASPT, prolonge cette exposition à tout le patrimoine national », analyse M. Dème. Pour lui, le touriste des JOJ ne doit pas rester cantonné au stade : « 964 815 billets sont en vente dès 1 000 FCFA, dont plus de 300 000 intégrés dans un programme solidaire pour les jeunes et les écoles. Les Foires des JOJ de la Ville de Dakar, du 31 octobre au 15 novembre, alignent 3 sites, 230 stands, 19 communes et 1 000 opportunités cartographiées. C’est là que l’artisan, le restaurateur et le guide transforment le spectateur en client. »
L’autre pari, c’est la réhabilitation plutôt que la construction. Iba Mar Diop, la Piscine olympique et le Village de Diamniadio doivent rester exploitables après les Jeux pour des stages, des compétitions et du tourisme sportif. « L’héritage, ce n’est pas un stade vide, mais une compétence et une offre qui se vendent toute l’année », souligne-t-il.
Et de conclure : « Le Sénégal a dépensé 104 milliards FCFA pour prouver au monde qu’il sait accueillir. En face, il met en jeu 795 milliards FCFA de recettes touristiques par an, soit 7% de son PIB et son objectif de 3 millions de visiteurs. Réussir les JOJ, ce n’est pas seulement gagner des médailles: c’est gagner la confiance qui fera venir les touristes pendant 10 ans. »
Fatou Niang SOW
