L’Afrique subsaharienne est bien couverte. Mais les Utilisateurs restent moins connectés. 820 millions de personnes vivent désormais dans une zone couverte par le haut débit mobile sans pour autant l’utiliser, selon la GSMA.
Et le GSMA notera un « paradoxe » et constate que le défi numérique en Afrique reste immense. Dans la région subsaharienne, 820 millions de personnes vivent sous couverture d’un réseau mobile à haut débit, mais n’utilisent pas l’Internet mobile. Elles représentent 66 % de la population de la région, selon l’édition 2026 du State of Mobile Internet Connectivity de la GSMA.
À côté, le déficit d’infrastructures paraît presque secondaire : environ 110 millions de personnes, soit 9 % de la population, vivent encore hors de portée du haut débit mobile. Quant aux utilisateurs de l’Internet mobile sur leur propre appareil, ils ne représentent que 25 % de la population.
Autrement dit, l’Afrique subsaharienne couvre beaucoup plus qu’elle ne connecte. Le phénomène est mondial, mais il atteint dans la région une ampleur sans équivalent. Sur les 3,4 milliards de personnes qui n’utilisent toujours pas l’Internet mobile dans le monde, plus de 90 % sont déjà couvertes par un réseau. Le déficit mondial de couverture est tombé à 3 % de la population, tandis que celui d’usage atteint encore 38 %.
Pour l’industrie, ce retard représente aussi un marché considérable. Le Nigeria concentre à lui seul environ 140 millions de personnes dans ce déficit d’usage, devant l’Éthiopie avec 100 millions, la RDC avec 60 millions et la Tanzanie avec 50 millions. Le Kenya et l’Ouganda en comptent chacun environ 40 millions.
Cette réserve de croissance devient d’autant plus stratégique que l’adoption ralentit. En 2025, 160 millions de nouveaux utilisateurs ont accédé à l’Internet mobile sur leur propre appareil dans le monde, contre 190 millions un an auparavant. Une tendance qui place les marchés encore faiblement pénétrés au centre des prochains relais de croissance de l’industrie.
L’enjeu est d’ailleurs au-dessus des seuls opérateurs télécoms. Chaque nouvel utilisateur connecté est aussi un client potentiel pour le mobile money, les fintech, l’e-commerce, les plateformes numériques ou les services publics dématérialisés. Pour toute cette économie, les 820 millions d’Africains déjà à portée d’un réseau constituent donc un marché potentiel exceptionnel.
Mais entre couverture théorique et marché réellement adressable subsiste une contrainte décisive : le revenu. Les réseaux africains ont des centaines de millions de clients potentiels à portée de signal. Il reste à les mettre à portée de prix.
