Longtemps reléguée dans l’ombre, la fistule obstétricale demeure une réalité dramatique pour des milliers de femmes en Afrique de l’Ouest. Cette pathologie, causée le plus souvent par des accouchements difficiles sans assistance médicale, entraîne des séquelles physiques lourdes et une profonde exclusion sociale. Elle touche en priorité des femmes issues de milieux ruraux, confrontées à la pauvreté, à l’éloignement des structures de santé et au manque de personnel qualifié.
Pour les spécialistes, la fistule est bien plus qu’un problème médical : elle est le reflet d’inégalités structurelles. Le Dr Issa Labou, chirurgien urologue à l’hôpital Idrissa Pouye de Grand Yoff, la qualifie de « maladie du sous-développement », pointant du doigt les défaillances dans l’accès aux soins obstétricaux.
« Des femmes, en donnant la vie, la perdent ou vivent ensuite dans des conditions indignes », déplore-t-il. L’absence de prise en charge lors de l’accouchement, combinée à des infrastructures insuffisantes, favorise l’apparition de cette affection. À cela s’ajoute une méconnaissance persistante, ce qui fait que dans certaines communautés pensent encore à une malédiction, ce qui retarde, voire empêche, le recours aux soins.
Malgré des avancées notables, notamment la gratuité des interventions chirurgicales et leur intégration progressive dans les programmes hospitaliers, des défis subsistent.
« Aujourd’hui, le traitement est devenu presque routinier », souligne le spécialiste, rappelant que les délais d’attente ont fortement diminué. Toutefois, l’un des principaux obstacles reste le manque de données fiables. « Nous n’avons pas de statistiques précises, seulement des projections », reconnaît-il, faute d’études nationales approfondies.
C’est dans ce contexte que s’inscrit la récente visite de l’Agence Espagnole de Coopération Internationale et de Développement au Centre de la CEDEAO pour le Développement du Genre. Cette rencontre vise à renforcer un partenariat stratégique autour de la promotion de l’égalité des sexes, de la lutte contre les violences basées sur le genre et de la prise en charge de la fistule obstétricale.
Pour Astou Diouf Gueye, directrice de l’équité et de l’égalité de genre, « cette concertation a permis de mettre en lumière les difficultés, mais aussi les besoins prioritaires ». Elle insiste sur la nécessité d’une approche globale intégrant prévention, soins et réinsertion sociale.
« L’objectif est de réduire considérablement la fistule d’ici 2030 et de restaurer la dignité des femmes », affirme-t-elle.
De son côté, Sandra Oulate Fattoh évoque « un tournant historique » avec l’appui de la coopération espagnole. « Pour la première fois, nous bénéficions d’un financement extérieur pour ce programme », souligne-t-elle, après près de vingt ans d’efforts portés essentiellement par la CEDEAO. Ce soutien ouvre la voie à des actions et à un renforcement de la coopération entre États membres.
Lansana DIANDY
