L’âge est-il un obstacle à la poursuite d’une carrière politique ? Cette question se pose avec acuité dans de nombreux pays, notamment en Afrique, où les dirigeants sont souvent jugés trop âgés pour continuer à exercer des fonctions publiques. Mais qu’en est-il aujourd’hui en France, où la longévité politique est souvent considérée comme une vertu ? Le cas de Guy Delattre, maire de Gorges, un village de 43 habitants dans la Somme, est à cet égard exemplaire. Réélu pour un dixième mandat à l’âge de 94 ans, il défie les conventions et prouve que l’âge n’est pas un frein à l’engagement politique.
Il repart pour un dixième mandat. Dans son petit village de 43 habitants, dans la Somme, Guy Delattre est maire depuis 1971. Plus de 50 ans au pouvoir. Tout commence presque par hasard : à l’époque, il trouve les impôts trop élevés; alors il décide de se présenter. Pendant des années, il fait tout lui-même : secrétariat, gestion, entretien des espaces verts… Le tout bénévolement, pour faire économiser de l’argent à la commune. Même à la retraite, il ne s’arrête pas. Il continue d’aider à la ferme familiale, participe aux récoltes… et sort tous les jours voir les habitants. Car pour lui, être maire, ce n’est pas un travail, c’est une passion. Malgré son âge, il suit toujours les dossiers, assiste aux réunions, échange avec d’autres élus… et garde un œil sur tout ce qui concerne son village. Guy Delattre, 94 ans, a été reconduit à la tête de la commune de Gorges, un village de 43 habitants dans la Somme, pour un dixième mandat. Élu maire pour la première fois en 1971, cet agriculteur de formation a consacré sa vie à la vie locale. Il rejoint le conseil municipal en 1965, avant de devenir maire six ans plus tard. Depuis, il a été reconduit à chaque scrutin dès le premier tour, enchaînant neuf mandats consécutifs.
Né en 1932 dans le village où ses parents et ses grands-parents vivaient déjà, Guy Delattre s’est très tôt engagé dans la vie locale. Au fil des décennies, il a supervisé de nombreux travaux dans la commune : remembrement et empierrement des chemins agricoles, rénovation de l’église ou encore travaux de voirie.
Ce qui est frappant, c’est la différence de mentalité avec l’Afrique où l’âge est souvent considéré comme un obstacle à la poursuite d’une carrière politique. Le cas de l’ancien Président du Sénégal, Abdoulaye Wade, qui avait été jugé trop âgé pour encore avoir un autre mandat, en est un exemple. Cette stigmatisation risque d’affecter le développement de nos pays, notamment le Sénégal, où la mentalité des Sénégalais commence à rejeter les candidats âgés, alors que l’âge ne vaut pas mais la connaissance et les expériences.
Aujourd’hui, en France, ce maire réélu malgré son âge, assure vouloir poursuivre les projets pour Gorges, notamment la réfection des trottoirs et des abords du cimetière. « Je veux continuer à travailler pour notre village et nos habitants », a-t-il déclaré après sa réélection. Sa réélection ne faisait guère de doute, sa liste étant la seule en lice dans ce village rural.
Guy Delattre est considéré comme le maire le plus âgé encore en fonction en France. Son engagement et sa longévité politique sont un exemple pour les générations futures de maires et un symbole de la vitalité des petites communes rurales.
Moustapha NDIAYE
