Le Comité des Nations unies pour l’élimination de la discrimination raciale (CERD) appelle les États à renforcer leur action en faveur de la justice réparatrice pour les personnes d’ascendance africaine. Dans un communiqué publié ce lundi 31 août 2026 à Genève, l’organe onusien estime que les conséquences de la traite des Africains réduits en esclavage et de l’esclavage racialisé continuent de se manifester dans les sociétés contemporaines.
Selon le Comité, « les méfaits de la traite des Africains réduits en esclavage et de l’esclavage racialisé persistent aujourd’hui à travers la discrimination raciale systémique et les inégalités structurelles ».
Un héritage qui perdure
Pour l’organe des Nations unies, les conséquences de ces systèmes historiques ne se limitent pas au passé. Leur héritage continuerait de peser sur les lois, les institutions et les structures économiques actuelles.
Le Comité souligne notamment que l’accumulation de certaines richesses contemporaines trouve en partie son origine dans des « siècles de travail volé ».
Une situation qui, selon lui, justifie la mise en place de politiques permettant de s’attaquer aux conséquences persistantes de l’esclavage et du colonialisme.
Le temps ne doit pas empêcher la réparation
Pour répondre à ces injustices, le Comité a adopté la Recommandation générale n° 40, consacrée à la justice réparatrice.
L’organe onusien estime que le temps écoulé depuis les faits historiques ne peut constituer un obstacle à la reconnaissance des injustices et à la mise en œuvre de mesures de réparation.
« Le temps écoulé ne saurait empêcher les États de reconnaître ces injustices historiques ni d’adopter des mesures appropriées de justice réparatrice », affirme le Comité.
Il va plus loin en considérant que « le refus d’une justice réparatrice effective » peut constituer une forme distincte de discrimination raciale.
Restitutions, indemnisations et garanties de non-répétition
Le Comité préconise une approche globale de la réparation. Celle-ci pourrait notamment passer par des restitutions, des indemnisations et des garanties de non-répétition.
Les États sont également invités à associer pleinement les personnes d’ascendance africaine à l’élaboration et à la mise en œuvre de ces politiques.
Pour le CERD, les populations directement concernées doivent ainsi être parties prenantes des décisions portant sur les formes de réparation et les mesures destinées à lutter contre les discriminations structurelles.
Les entreprises et universités également interpellées
L’appel du Comité ne s’adresse toutefois pas uniquement aux États.
Les acteurs non étatiques, notamment les entreprises, les banques et les universités, sont également interpellés lorsqu’ils ont bénéficié des systèmes coloniaux ou esclavagistes.
Le Comité les encourage à contribuer eux aussi aux efforts de réparation, estimant que la responsabilité face à cet héritage historique ne peut être limitée aux pouvoirs publics.
Le CERD insiste enfin sur la portée des excuses officielles. Si elles peuvent constituer une étape importante dans la reconnaissance des injustices historiques, elles ne doivent pas se substituer aux autres formes de réparation.
Les excuses publiques, rappelle le Comité, « devraient s’accompagner de mesures concrètes et ne devraient pas se substituer à d’autres formes appropriées de réparation ».
Sophia MANGA
