Des scènes de liesse sur les plages espagnoles, des musiques triomphales, des sourires face caméra. Sur TikTok, Instagram ou Facebook, l’émigration clandestine vers l’Europe se raconte à travers une succession d’images de victoire. Portées par des algorithmes avides d’engagement, ces vidéos d’arrivées réussies nourrissent une propagande numérique dévastatrice. Elles relèguent les naufrages hors champ et exercent une attraction mortelle sur une jeunesse prête à tout pour échapper à la précarité.
La séquence ne dure que quelques minutes, mais elle cumule déjà des centaines de milliers de vues. Sur le pont d’un patrouilleur de sauvetage espagnol, au large de l’île d’El Hierro, un jeune homme enveloppé dans une couverture de survie rouge tend le bras pour filmer. Sourire éclatant et pouce levé, il montre ses compagnons d’infortune scandant des chants de victoire. Un morceau de rap accompagne les images, agrémentées d’émojis de drapeaux européens et de cœurs.
En quelques heures, la vidéo traverse l’océan en sens inverse et apparaît dans les fils d’actualité de milliers d’adolescents et de jeunes adultes. Le phénomène n’a plus rien d’anecdotique : presque chaque jour, TikTok, Instagram, Snapchat ou Facebook diffusent ces instantanés d’une arrivée présentée comme une réussite.
Alors que les routes migratoires de l’Atlantique et de la Méditerranée centrale figurent parmi les plus meurtrières au monde, une véritable dramaturgie numérique s’installe. Le smartphone est devenu un compagnon de traversée presque aussi indispensable que le gilet de sauvetage. Il permet de s’orienter en haute mer, d’appeler les secours, mais aussi d’immortaliser le moment où l’on atteint enfin le sol européen. Ces images exercent un pouvoir de persuasion redoutable, face auquel les avertissements des autorités et les campagnes de prévention des ONG peinent à peser.
La réussite à l’écran, les drames hors champ
Dans ces récits de victoire, seuls les survivants apparaissent. Les embarcations qui chavirent dans l’obscurité, les moteurs qui rendent l’âme au milieu de l’Atlantique et les vies englouties par les flots restent hors champ. Ceux qui disparaissent ne sont plus là pour raconter leur traversée.
À force de voir défiler des visages familiers, un voisin de quartier, un ancien camarade de classe, célébrant leur arrivée aux Canaries, le danger finit par s’estomper. La traversée n’est plus perçue comme une roulette russe, mais comme une épreuve difficile que d’autres ont surmontée. Ces vidéos peuvent ainsi conforter la détermination à partir et faire de l’exil clandestin une option non seulement envisageable, mais enviable.
Un effet de contagion amplifié par les réseaux sociaux
Les plateformes numériques ne sont plus de simples miroirs de cette réalité : elles contribuent à l’accélérer. Abdou Khadre Sanoko, sociologue certifié en psychologie et diplômé en sciences politiques, décrit un effet de contagion auquel les réseaux sociaux donnent une ampleur nouvelle.
Selon lui, ces images touchent notamment l’ego masculin des candidats au départ. Voir d’autres jeunes atteindre l’Europe nourrit une comparaison immédiate : s’ils ont réussi, pourquoi pas eux ? Les plateformes deviennent alors des instruments de banalisation, voire de promotion indirecte de l’émigration clandestine. La liesse de rescapés génère des partages, des réactions et des commentaires, admiratifs comme indignés, qui accroissent encore la visibilité des vidéos.
Le sociologue relie également cette influence au sentiment d’impasse vécu par certains jeunes, qu’il décrit comme socialement morts. Dans ce contexte, les appels à les rejoindre, relayés sur les réseaux, peuvent renforcer leur désir de partir. La célébration des arrivées tend alors à normaliser le phénomène, malgré les dangers de la traversée.
Abdou Khadre Sanoko s’inquiète aussi de la légèreté avec laquelle certaines scènes sont commentées. Il évoque des vidéos de pirogues arrivées au large des côtes espagnoles, dans lesquelles les personnes qui filment se contentent de saluer le talent du capitaine et ses manœuvres.
Les réseaux sociaux, de puissants foyers de manipulation
Là où le Dr Sanoko décèle une forme d’insouciance, certains jeunes, influencés par les réseaux sociaux, perçoivent la traversée maritime comme un rite de passage : une démonstration de virilité et de courage face à l’adversité. Dans une société où le chômage endémique et la cherté de la vie condamnent souvent la jeunesse à l’inaction, cette mise en scène promet une reconnaissance sociale immédiate. Celui qui part est érigé en héros ; celui qui reste a le sentiment de subir son destin.
Pour le sociologue Djiby Diakhaté, les images venues d’Europe nourrissent cette perception. Elles donnent à voir une opulence supposée, un Eldorado où chacun pourrait satisfaire ses besoins sans difficulté.
Il devient alors aisé de comprendre pourquoi tant de jeunes assimilent l’arrivée en Europe à la réussite et à l’accomplissement de leurs aspirations. En exposant des images flatteuses de ceux qui ont réussi la traversée, les réseaux sociaux renforcent leur détermination à tenter le voyage, malgré les risques. Selon le sociologue, ces jeunes finissent par redouter davantage l’échec que la mort.
Derrière la circulation massive de ces contenus, qui peuvent s’apparenter à une dangereuse propagande en faveur de l’émigration clandestine, Djiby Diakhaté relève également une instrumentalisation politique. À ses yeux, les réseaux sociaux servent, dans une large mesure, de relais aux positions et aux intérêts de certains groupes d’acteurs. Le décompte macabre des victimes devient alors un moyen de mettre en cause les autorités et de présenter le régime en place comme incapable de répondre aux difficultés de la jeunesse. C’est en ce sens qu’il considère les réseaux sociaux comme de puissants foyers de manipulation.
Mais les deux sociologues refusent de leur attribuer toute la responsabilité. Au-delà des plateformes numériques, ils mettent en cause la société sénégalaise dans son ensemble.
Le Dr Sanoko insiste sur le rôle amplificateur des réseaux sociaux, tout en dénonçant la pression exercée par les familles. Il décrit une société de plus en plus tournée vers l’accumulation et la possession matérielle, au détriment de l’être et de la considération portée à chacun. Dans cet environnement, certains jeunes se sentent seuls, abandonnés, et cherchent désespérément à améliorer leur condition sociale et économique. Pour lui, il serait donc réducteur d’incriminer uniquement les réseaux sociaux lorsque des parents encouragent eux-mêmes les départs, allant parfois jusqu’à les financer.
Djiby Diakhaté inscrit cette détresse dans un contexte plus large : une activité économique morose, un recul marqué des valeurs culturelles qui structuraient les sociétés, des réseaux de solidarité fragilisés et un individualisme de plus en plus préoccupant.
À l’écart du monde du travail, confrontés au chômage et à la pauvreté, de nombreux jeunes improvisent chaque jour des solutions de survie. À cette précarité s’ajoute la pression constante de la famille et de la communauté, qui les renvoient à l’image de personnes ayant échoué dans la vie.
Face à cette situation, le sociologue appelle à renforcer l’éducation aux réseaux sociaux et à développer l’esprit critique des jeunes. L’enjeu est de leur permettre de prendre du recul face à des contenus manipulateurs, toujours plus nombreux et insidieux.
Au fond, le problème tient autant à l’écran qui projette le mirage qu’à la réalité qui pousse à s’y accrocher. Les vidéos virales de traversées réussies viennent combler un vide immense : l’absence de perspectives d’avenir concrètes pour toute une génération.
D.S. THIAM
