L’histoire religieuse de l’humanité est souvent racontée à travers les grandes traditions nées ou développées au Proche-Orient. Dans ce récit, l’Afrique est parfois présentée comme un simple réceptacle des religions révélées venues d’ailleurs. Pourtant, un examen attentif de l’histoire ancienne et des sources islamiques conduit à une conclusion différente : l’Afrique, et plus particulièrement l’Égypte, occupe une place centrale dans l’émergence, la transmission et la préservation de l’idée du Dieu unique.
D’un point de vue historique, l’Afrique abrite l’une des plus anciennes civilisations du monde. L’Égypte pharaonique développa très tôt une pensée religieuse complexe, marquée par la recherche d’un principe divin supérieur. L’exemple le plus remarquable est celui du pharaon Akhenaton qui, au XIVᵉ siècle avant notre ère, entreprit une réforme religieuse centrée sur le culte d’Aton. Plusieurs historiens considèrent cette expérience comme l’une des premières manifestations connues d’une forme de monothéisme ou, à tout le moins, d’une exaltation d’une divinité unique au-dessus de toutes les autres. Bien que cette réforme n’ait pas survécu à son initiateur, elle témoigne de l’ancienneté de la réflexion africaine sur l’unicité du divin.
Cependant, la perspective islamique propose une lecture encore plus profonde de cette histoire. Selon le Coran, le monothéisme ne débute ni avec Moïse ni avec le judaïsme. Il remonte aux premiers temps de l’humanité. Tous les prophètes envoyés par Dieu ont porté le même message fondamental : reconnaître et adorer le Dieu unique. Dans cette vision, le monothéisme n’est pas une innovation historique mais le retour constant à une vérité originelle transmise de génération en génération.
L’Afrique apparaît dès lors très tôt dans cette histoire prophétique. Hajar, l’épouse d’Ibrahim et la mère d’Ismaïl, est traditionnellement présentée comme étant originaire d’Égypte. Elle occupe une place exceptionnelle dans la mémoire islamique puisqu’elle est associée à l’histoire de La Mecque, au miracle de Zamzam et à la lignée dont naîtra le prophète Mouhammad. Ainsi, selon la tradition musulmane, une femme africaine se trouve à l’origine même de l’une des plus importantes lignées prophétiques de l’histoire.
Cette présence africaine s’affirme davantage avec le prophète Youssouf. Le Coran raconte que Joseph fut conduit en Égypte où il acquit une position éminente auprès du souverain. Mais sa mission ne fut pas uniquement politique ou économique. Dans ses échanges avec ses compagnons de prison, il proclama clairement l’unicité divine et invita ses interlocuteurs à abandonner les cultes multiples pour se tourner vers Allah, l’Unique et le Tout-Puissant. Selon le récit coranique, le monothéisme était donc prêché sur le sol africain plusieurs générations avant la mission de Moussa.
Cette réalité est souvent négligée dans les débats contemporains. Lorsqu’on évoque Moïse comme l’une des grandes figures du monothéisme, on oublie que Joseph l’avait précédé en Égypte. Dans la perspective islamique, l’Égypte n’a pas découvert l’idée du Dieu unique avec Moïse ; elle avait déjà entendu cet appel à travers Joseph. Le monothéisme y possédait donc une histoire antérieure à l’Exode.
Lorsque Moussa apparaît à son tour, il poursuit cette même mission. Né, élevé et envoyé comme prophète en Égypte, il adresse son message à Pharaon et à l’ensemble de son peuple. Son appel se déroule entièrement sur le territoire africain avant la sortie des Enfants d’Israël. Le Coran rapporte également que certains Égyptiens adhérèrent à sa prédication. Les magiciens de Pharaon, après avoir reconnu la vérité du signe divin, proclamèrent leur foi malgré les menaces et la répression. Cette conversion montre que le monothéisme ne concernait pas exclusivement les Israélites mais touchait également une partie de la population égyptienne elle-même.
À travers Joseph et Moïse, l’Afrique apparaît donc comme l’un des principaux théâtres de la prédication prophétique. Loin d’être périphérique, elle se situe au cœur des événements qui ont façonné la conscience religieuse de l’humanité. Plusieurs des récits les plus importants de la tradition islamique s’y déroulent et mettent en scène des hommes et des femmes qui incarnent la foi au Dieu unique.
Par ailleurs, l’étude des religions africaines traditionnelles révèle que la croyance en un Créateur suprême se retrouve dans de nombreuses sociétés du continent. Sous des noms différents, les peuples africains ont souvent reconnu l’existence d’un Être suprême, créateur du monde et source de toute vie. Même si ces traditions présentent parfois des médiations spirituelles variées, elles témoignent d’une intuition religieuse profonde selon laquelle l’univers procède d’une autorité divine unique.
Ainsi, la rencontre entre l’histoire et la foi offre une vision particulièrement riche. L’histoire montre que l’Afrique fut l’un des plus anciens foyers de réflexion religieuse sur l’unité du divin. L’islam, quant à lui, affirme que plusieurs prophètes majeurs y vécurent et y proclamèrent le même message monothéiste transmis depuis Abraham et avant lui encore.
L’Afrique ne doit donc pas être considérée comme une simple terre de réception des religions monothéistes. Elle apparaît, au contraire, comme l’un des espaces fondateurs de leur histoire. Terre de Hajar, de Youssouf et de Moussa, elle est associée, dans la mémoire islamique, aux premières manifestations de la foi au Dieu unique. De ce point de vue, l’Afrique n’est pas seulement un témoin du monothéisme ; elle en est l’un des plus anciens foyers et l’un des plus prestigieux héritages.
Abdou Khadre FOFANA,
Citoyen engagé
