Edu Mendy s’est justifié dans un entretien avec Rfi, sa décision de mettre fin à sa carrière internationale qui a fait couler beaucoup d’encre. Le double champion d’Afrique trouve que le moment est propice pour céder la place à la nouvelle génération.
Le portier international sénégalais signe sa retraite internationale à 34 ans. Edouard Mendy estime que le moment est opportun pour céder la place aux jeunes. « Je pense qu’il y a beaucoup de paramètres à prendre en compte, et à la fin la balance penche d’un côté plutôt que de l’autre. Dans ma situation, c’était : continuer ou arrêter. Pour être honnête, ma réflexion a commencé dès la dernière CAN, celle qui s’est tenue au Maroc. À partir de ce moment-là, j’ai suivi un cheminement logique et lucide qui m’a conduit à la conclusion que c’était le bon moment pour mettre un terme à ma carrière internationale », a confessé l’ancien gardien des Lions. Il reconnait avoir eu « le privilège de jouer deux Coupes du monde, de participer à trois CAN et demie, -la première (2019), malheureusement, je me suis cassé le doigt- d’en remporter deux, d’incarner ce rôle de grand frère, d’être dans la transmission pour préparer la génération présente mais aussi future. »
Edouard meilleur gardien du monde en 2021 a également abordé la situation qui prévaut en équipe nationale avec l’arrivée d’un nouveau sélectionneur: le français Patrick Vieira qui, selon le double champion d’Afrique, a essayé de lui faire changer d’avis. Il affirme: « Oui, bien sûr. J’ai eu Patrick longuement au téléphone. Nous avons eu de très bons échanges où il a pu m’exposer son projet, sa vision ; je ne suis pas surpris par l’homme ni par le technicien. Je lui ai aussi exposé ma vision, le pourquoi du comment. De là a découlé un nouveau temps de réflexion, par respect pour Patrick et pour le rôle qu’il souhaitait me donner au sein de la sélection. J’ai repris le temps de réfléchir, puis j’ai décidé de ne pas prendre part à ce projet, parce que je pense que cela aurait été un peu égoïste de ma part de commencer quelque chose que je n’allais pas forcément finir. »
Il rassure cependant quant à la relève avec « nouvelle génération » qui peut démarrer « ce nouveau cycle qui se met en place, avec directement des matchs de qualification. C’était plus honnête de laisser ce nouveau groupe, et notamment les gardiens, débuter pleinement cette compétition dès le premier match et faire leur cheminement jusqu’à la prochaine CAN. »
Edouard Mendy a pris sa retraite après 59 sélections, deux coupes d’Afrique remportées et une participation à deux coupes du monde. Il a été meilleur gardien du monde en 2021, meilleurs gardien de la Ligue des Champions UEFA 2020-2021 et meilleur gardien de la Coupe d’Afrique des nations en 2O21.
