À la veille de la Journée mondiale contre l’hépatite, célébrée le 28 juillet, les autorités sanitaires sénégalaises lancent un nouvel appel à la mobilisation face à une maladie qui constitue aujourd’hui l’un des plus grands défis de santé publique du pays. Les chiffres révèlent une situation préoccupante, marquée par une forte prévalence de l’hépatite B et la nécessité d’intensifier le dépistage.
Le Sénégal fait face à une charge particulièrement élevée de l’hépatite B. Selon le coordonnateur du Programme national de lutte contre les hépatites (PNLH), le professeur Bamba Kane, entre 5,7 % et 10 % de la population vivent avec une forme chronique du virus de l’hépatite B (VHB). Plus inquiétant encore, près de 85 % des Sénégalais présentent des marqueurs biologiques témoignant d’un contact antérieur avec le virus.
Cette infection représente la principale cause de cancer primitif du foie chez l’homme au Sénégal. À cela s’ajoute l’hépatite C, dont la forme chronique touche environ 2 % de la population, renforçant le poids des maladies hépatiques dans le pays.
L’une des principales difficultés réside dans le caractère silencieux de ces infections. Dans la majorité des cas, les personnes contaminées ne présentent aucun symptôme pendant plusieurs années. Lorsque des signes comme une fatigue persistante, des nausées, une perte d’appétit ou un jaunissement de la peau apparaissent, les lésions du foie sont souvent déjà avancées.
Les spécialistes rappellent que toutes les hépatites virales ne présentent pas le même niveau de risque. Les hépatites A et E, généralement contractées par l’eau ou des aliments contaminés, guérissent le plus souvent sans traitement spécifique. En revanche, les hépatites B et C peuvent évoluer vers des formes chroniques et entraîner de graves complications, notamment une cirrhose ou un cancer du foie. Leur transmission s’effectue principalement de la mère à l’enfant, lors de rapports sexuels non protégés ou par contact avec du sang contaminé. Quant à l’hépatite D, elle ne touche que les personnes déjà infectées par le virus de l’hépatite B, dont elle aggrave les conséquences.
Face à cette situation, le professeur Bamba Kane appelle à renforcer les campagnes de sensibilisation et à élargir l’accès au dépistage. Pour les autorités sanitaires, l’identification précoce des personnes infectées demeure le moyen le plus efficace de prévenir les complications et d’améliorer la prise en charge.
À l’occasion de la Journée mondiale contre l’hépatite, le message est sans équivoque : se faire dépister, c’est se donner la possibilité d’être traité à temps et de réduire l’impact d’une maladie qui continue de progresser souvent dans le silence.
Sophia MANGA
