Une partie du riz local consommé à Dakar présente des niveaux de contamination par les aflatoxines qui dépassent les normes autorisées. Cette situation a été révélée par un plan de surveillance dans les régions de Dakar, Thiès et Kaolack, avec des résultats publiés ce mercredi 22 juillet au Centre antipoison de l’hôpital Fann. En réponse, les spécialistes sonnent l’alarme face à cette toxine hautement cancérogène susceptible de provoquer le développement du cancer du foie et demandent un renforcement urgent de la surveillance sanitaire des aliments.
Amadou Diop, président du Comité national du Codex du Sénégal, a précisé que cette étude s’inscrit dans le renforcement du système national de sécurité sanitaire des aliments. Le riz a été choisi comme sujet d’étude en raison de son importance dans l’alimentation sénégalaise. Il a indiqué : « Le riz étant l’un des aliments les plus consommés, il était essentiel d’évaluer la contamination par les aflatoxines. »
L’analyse de 200 échantillons de riz, prélevés auprès de restaurants et fournisseurs dans les trois régions pilotes et analysés par le laboratoire accrédité de l’Institut de technologie alimentaire (ITA), a montré que 30 échantillons, soit 22,6 %, présentaient des niveaux d’aflatoxines au-delà des seuils réglementaires. Ce qui est encore plus inquiétant, c’est que tous les cas de non-conformité ont été observés uniquement à Dakar, sans aucune détection de dépassement dans les prélèvements des régions de Thiès et Kaolack. Le professeur Diop a mentionné que c’est principalement le riz local qui est affecté, avec plus de 50 % des échantillons des marchés TILÈNE et Petersen contaminés.
Les aflatoxines, sécrétées par des champignons Aspergillus, peuvent contaminer les céréales pendant la récolte ou le stockage. Le chercheur met en garde contre ces contaminants connus pour être cancérogènes et soupçonnés d’aggraver le cancer du foie, déjà un problème de santé publique majeur au Sénégal.
Toutefois, il encourage à ne pas tirer de conclusions hâtives. Puisque l’étude couvrait seulement trois régions pilotes, il recommande d’élargir la cartographie à une échelle nationale, notamment dans les grands bassins rizicoles. « Il est impératif d’étendre cette surveillance aux zones de production et de pérenniser ce dispositif pour assurer une protection efficace de la santé publique », a plaidé le professeur Amadou Diop.
Les auteurs du rapport suggèrent aussi de renforcer le système national de sécurité sanitaire des aliments, revoir le plan stratégique en vigueur depuis 2018 et intensifier les contrôles sur toute la chaîne de distribution. En attendant ces ajustements institutionnels, le président du Comité national du Codex conseille aux ménages d’être particulièrement prudents : « Il faut veiller à la qualité des produits consommés et respecter scrupuleusement les bonnes pratiques d’hygiène, lavage, cuisson et manipulation. La vigilance ne doit pas se limiter aux aflatoxines, mais inclure tous les contaminants alimentaires. »
