En République démocratique du Congo, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) redoute que le nombre de cas d’Ebola soit largement sous-estimé. Chikwe Ihekweazu, responsable du programme de gestion des urgences sanitaires à l’OMS, a déclaré le mardi 14 juillet que l’épidémie pourrait être en réalité deux à quatre fois plus importante que les chiffres officiels. Selon le dernier rapport des autorités, publié le 14 juillet et couvrant la situation jusqu’au 12 juillet, 1 963 personnes ont été infectées et 719 en sont décédées.
Déclarée il y a exactement deux mois, cette épidémie gagne du terrain, avec les équipes de terrain toujours en lutte contre la maladie. Les premières infections dateraient d’au moins avril, soit bien avant l’annonce officielle, ce qui a contribué au retard dans la riposte.
Quatre provinces de l’est du pays sont désormais touchées. « C’est la troisième plus grande épidémie d’Ebola jamais recensée, et celle qui progresse le plus rapidement », a prévenu Chikwe Ihekweazu à son retour d’une mission sur le terrain.
Le point le plus préoccupant selon lui est le nombre élevé de décès survenus au sein des communautés, chez des malades non pris en charge dans les structures sanitaires, rendant plus difficile le suivi des personnes contacts, qui atteint aujourd’hui environ 80 %. Bien que ce chiffre reste inférieur à l’objectif de 90 %, il témoigne d’une nette amélioration ces dernières semaines, selon l’OMS.
Cependant, l’organisation apporte un signe d’espoir avec le lancement d’un premier essai clinique pour tester une prophylaxie post-exposition. Le recrutement des premiers patients a débuté mardi à Bunia, en Ituri, zone la plus affectée. Près de 1 000 personnes contacts pourraient y participer.
Tedros Ghebreyesus, directeur de l’OMS, doit se rendre en République démocratique du Congo d’ici la fin de la semaine, notamment en Ituri, foyer principal de l’épidémie.
