Le Sénégal dispute ce vendredi, à 19 heures, un match décisif face à l’Irak au BMO Field de Toronto, au Canada, dans le cadre de la troisième journée de la phase de groupes de la Coupe du monde 2026. Battus par la Norvège (3-2) lors de leur précédente sortie, les Lions n’ont plus leur destin totalement entre leurs mains et doivent impérativement s’imposer pour espérer poursuivre leur aventure dans la compétition.
Une victoire est indispensable pour permettre au Sénégal de conserver des chances de qualification pour les huitièmes de finale, notamment parmi les meilleurs troisièmes. En revanche, un match nul ou une défaite mettrait fin au parcours des Lions dans ce Mondial.
Cette rencontre intervient dans un contexte particulièrement délicat pour la sélection sénégalaise. Outre l’obligation de résultat, l’équipe devra composer sans son gardien titulaire, Édouard Mendy, forfait pour ce rendez-vous. Les résultats enregistrés la veille dans les autres groupes ont également réduit la marge de manœuvre des Sénégalais dans la course à la qualification.
Au-delà de l’enjeu immédiat, ce match ravive le souvenir de la Coupe d’Afrique des nations 2012. À Bata, en Guinée équatoriale, le Sénégal, alors considéré comme l’un des favoris, avait quitté la compétition dès le premier tour après trois défaites consécutives face à la Zambie, à la Guinée équatoriale et à la Libye. Cette élimination reste l’un des épisodes les plus marquants de l’histoire récente du football sénégalais.
Quatorze ans plus tard, les Lions abordent un nouveau rendez-vous à élimination quasi directe. Face à une équipe irakienne réputée disciplinée, ils devront obtenir un résultat positif pour continuer à croire à une qualification et éviter une sortie prématurée de la Coupe du monde.
Le coup d’envoi de cette rencontre est prévu à 19 heures (heure du Sénégal) au BMO Field de Toronto.
Sophia M A N (Stagiaire)
