À quelques heures du dernier match de préparation du Sénégal contre l’Arabie Saoudite, programmé ce mardi à 23h GMT au Toyota Field, au Texas, Habib Diarra a réaffirmé la détermination des Lions en vue de la Coupe du monde 2026.
Le milieu de terrain sénégalais a insisté sur l’importance de rester focalisé sur les objectifs de l’équipe, loin du bruit extérieur. Entre ambition, sérénité et confiance, il assure que le groupe vit bien et travaille avec l’envie de réaliser un parcours historique, en faisant mieux que lors des précédentes éditions du Mondial.
Après la séance d’entraînement des Lions avant le dernier match amical, le joueur a d’abord exprimé sa fierté de représenter le Sénégal sur la scène mondiale. « C’est une fierté, c’est un rêve d’enfant de jouer la Coupe du monde, surtout avec le Sénégal. »
Champions d’Afrique en titre, les Lions arrivent aux États-Unis avec une étiquette qui suscite naturellement des attentes. Un statut que le groupe assume sans pour autant s’enfermer dans une quelconque pression. « Nous sommes les tenants du titre (Champion d’Afrique). Il est clair que tout le monde va nous attendre. Il faut qu’on reste lucides et dans notre bulle. Prendre les matchs tels qu’ils viennent et rester solidaires. »
Avant d’affronter la France lors de leur premier match de groupe, les Lions auront l’occasion de peaufiner leurs automatismes contre l’Arabie Saoudite. Pour Habib Diarra, cette rencontre doit être abordée avec le plus grand sérieux. « Pour moi, c’est un match contre une très belle équipe. Il n’y a pas de différence. Avec l’équipe qu’on a, il faut gagner le match et rester concentrés. »
Concernant la France, le milieu de terrain reconnaît la qualité de l’adversaire mais refuse toute forme de complexe. « On sait que la France a une équipe qui a de très grands joueurs à chaque poste. Il ne faudra pas avoir peur, rester comme on est et rester focus. »
Malgré les attentes qui entourent les champions d’Afrique, le discours au sein de la tanière reste mesuré. Les Lions veulent avancer étape par étape tout en gardant en tête leur ambition commune. « Comme l’a dit notre capitaine, l’objectif est de faire mieux que les années précédentes. On ne se met pas de pression. On va rester concentrés. »
À quelques jours de leur entrée en lice dans le Mondial, les Lions peaufinent ainsi leurs derniers réglages avec une idée claire : aborder chaque rencontre avec lucidité, solidarité et ambition pour tenter d’aller plus loin que jamais dans la compétition.
Abdou B. DIOP (Stagiaire)
