Dans une étude publiée en avril 2026 dans la revue scientifique Frontiers in Ocean Sustainability, intitulée « Le gaz offshore en Afrique de l’Ouest comme moteur de changement : une évaluation des impacts et de la redistribution des pressions », des chercheurs sénégalais, mauritaniens et espagnols s’intéressent aux effets environnementaux du projet gazier Greater Tortue Ahmeyim (GTA), situé à la frontière maritime entre le Sénégal et la Mauritanie.
Menée à partir de la méthode scientifique ODEMM, l’étude met en évidence une intensification significative des pressions écologiques dans la zone. Selon les auteurs, dès la phase de construction du projet, incluant les forages, la pose d’environ 300 km de pipelines et l’installation d’une digue de protection composée de blocs de grande taille, le projet figure parmi les activités les plus impactantes de la région. Cette phase entraîne notamment une augmentation marquée des nuisances sonores sous-marines et des risques physiques pour la faune marine, en particulier les mammifères marins.
Les chercheurs indiquent que la pression acoustique dans la zone passe ainsi de la 8e à la 3e place des menaces environnementales les plus importantes durant la période de construction.
Depuis le début de la production commerciale, effective depuis le 31 décembre 2024, le projet GTA est classé comme le septième facteur de risque environnemental de la zone. Il devient également le deuxième plus grand émetteur de composés polluants, derrière le transport maritime, selon l’étude.
Les auteurs soulignent par ailleurs une vulnérabilité accrue de certains groupes biologiques, notamment les reptiles et les oiseaux marins, qui subiraient des impacts cumulatifs plus importants que les habitats physiques eux-mêmes. Ils notent que si le projet n’introduit pas de nouvelles formes majeures de pollution, il contribue à renforcer des pressions déjà existantes, telles que le bruit sous-marin, les rejets chimiques et la pollution lumineuse, tout en perturbant certaines activités de pêche artisanale.
Pour limiter ces effets, l’étude recommande plusieurs mesures, dont un contrôle strict du traitement des eaux industrielles, la suspension temporaire des forages pendant les périodes de migration des cétacés, la réduction de l’éclairage nocturne des installations afin de protéger les espèces marines et aviaires, ainsi qu’une meilleure intégration des communautés de pêcheurs dans le suivi environnemental, accompagnée de mécanismes de compensation adaptés.
Gnagne VOYEL (Stagiaire)
