La Sierra Leone a conclu avec les États-Unis un accord portant sur l’accueil de migrants ouest-africains expulsés du territoire américain. Selon l’agence Reuters, reprise par Les Échos, ce dispositif prévoit l’accueil de « jusqu’à 300 migrants ouest-africains par an ».
Dans ce cadre, un premier groupe de neuf personnes est arrivé à Freetown le 20 mai dernier. Parmi elles figureraient un Sénégalais ainsi que deux ressortissants guinéens.
Interpellé sur cette question, Demba Camara, consul général du Sénégal à New York, a précisé que les personnes concernées relèvent d’une catégorie juridique particulière. Selon le diplomate, il s’agirait de migrants faisant l’objet d’une mesure d’éloignement mais ayant sollicité l’asile aux États-Unis, en affirmant « ne pas se sentir en sécurité au Sénégal ».
D’après les explications fournies, les autorités américaines appliqueraient dans ces cas les dispositions de la Convention de Genève de 1951, notamment le principe de non-refoulement. Ce principe interdit le renvoi d’une personne vers un pays où elle estime risquer des persécutions.
Selon Demba Camara, ce mécanisme permet également aux autorités américaines de ne pas informer systématiquement les autorités sénégalaises lorsque les transferts sont effectués vers des pays tiers.
Une procédure distincte des expulsions classiques
Le consul général a souligné que cette procédure est différente des expulsions dites classiques vers le Sénégal. Ces dernières se déroulent généralement en coordination entre les services consulaires sénégalais et les services américains de l’immigration, notamment l’Immigration and Customs Enforcement (ICE).
À titre illustratif, un rapport publié à la fin du mois d’avril faisait état de « 295 Sénégalais expulsés vers leur pays d’origine » durant le seul mois d’avril.
Cette politique américaine de transferts vers des pays tiers suscite toutefois de nombreuses critiques de la part des organisations de défense des droits humains. Ces dernières accusent Washington de contourner les garanties prévues pour les demandeurs d’asile.
Par ailleurs, l’absence de représentation diplomatique sénégalaise en Sierra Leone alimente les interrogations sur le statut exact des migrants transférés, leurs garanties juridiques ainsi que leurs conditions de séjour dans le pays d’accueil.
Sophia M A N (Stagiaire)
